Nom français :

Chaus

Nom anglais :

Chaus

Nom latin

Felis Chaus

Classe :

Mammifères

Ordre :

Carnivores

Famille :

Félidés

Sa taille :

25 cm

Son poids :

- de 13 kg

Longévité de l'animal :

14 ans

Où on le retrouve ? :

De l'Afrique a L'Asie du Sud-est

Description physique :

Il mesure entre 60 et 75 cm de longueur (la queue représentant 40% de cette longueur, ce qui est relativement court), et peut atteindre 25cm de hauteur au garrot. Les mâles sont plus lourds que les femelles (6,1 ± 1,5kg contre 4,2 ± 1,1kg), le plus gros pesait 13 kg. Sa fourrure avec des poils courts est souvent gris-brun, sa poitrine porte des poils orangés, tandis que les pattes et la queue sont nettement rayées de noir, ainsi que parfois la gorge, avec des rayures très claires dans le nord de son aire de distribution, et plus foncées au sud. Des individus mélaniques ont par ailleurs été signalés. Il possède des touffes de poils noirs à l'extrémité de ses oreilles.

Habitat :

Malgré son nom, il n'est pas associé uniquement aux jungles, mais avec l'eau et un couvert végétal dense, ce qui lui procure une grande aire de répartition. Dans les milieux désertiques, on peut le trouver le long des lits des rivières ou dans les oasis.

Au contraire, dans le sud-est asiatique, on le trouve traditionnellement dans les forêts à feuilles caduques, même s'il a été signalé dans des forêts à feuillage persistant. On le trouve jusqu'à 2400m dans l'Himalaya et 1000m dans le Caucase. Le chaus s'est bien adapté à l'homme, puisqu'on l'a observé dans de nombreuses plantations agricoles et forestières (cultures de canne à sucre en Asie, étangs de pisciculture) et dans d’anciens bâtiments.

Reproduction :

La période de reproduction est en octobre dans le sud-est de l'Inde, entre janvier et février en Asie centrale. Au bout de 63 à 68 jours de gestation les femelles donnent naissances de 1 à 6 petits par portées (moyenne : 2,89). La durée entre deux portées est de 93 à 131 jours. Le chaus atteint généralement sa maturité sexuelle à l'âge de 11 mois (18 selon d'autres études). Ce petit chat sauvage peut vivre jusqu'à l'âge de 14 ans.

Comportement et mode de vie :

Le Chaus peut vivre en groupe familiaux, avec le mâle, la femelle et des jeunes. Les mâles ont un comportement très protecteurs vis-à-vis des jeunes, encore plus que les femelles. Cet animal est donc assez sociable. Le chat des marais est une proie pour le léopard et le chacal.

Alimentation :

C'est un excellent nageur et il peut aller sous l'eau pour attraper des poissons. Il chasse aussi des rongeurs tel que le ragondins (6 a 7 kg), des lièvres, oiseaux, reptiles, amphibiens voire même des petits mammifères comme le porcs sauvages.

Savez-vous que...?

On a retrouvé quelques momies de Chaus dans les tombeaux de L'Égypte Ancienne ?

Savez-vous que le Chaus peut-être un animal domestique aussi qu'un animal sauvage ?