Les poulpes mesurent en moyenne de 20 à 60 cm. Ils peuvent toutefois avoir une longueur de 1 à 2 m d'envergure. Leur poids va de 50 g à 10 kg. Comme son nom latin l'indique, le poulpe possède 8 tentacules. Celles-ci sont garnies d'une double rangée de ventouses.

Sur sa tête globuleuse, ses yeux très perfectionnés occupent une position haute et très avancée, du même type que les nôtres, pourvus d'un cristallin, d'un iris et d'une rétine.

Le poulpe se trouve surtout en Méditerranée, mais aussi dans l'Atlantique.

Alimentation :

Dès sa naissance, la jeune pieuvre chasse du plancton (larves de crabe ou de crevettes). Puis elle s’attaque à des crustacés vivant sur le fond. Grâce à ses bras, la pieuvre peut fouiller les anfractuosités rocheuses et détecter ses proies grâce à des récepteurs tactiles et chimiques. La pieuvre adulte se nourrit également de poissons plats, d’escargots de mer et de bivalves (huître, moule…).

La pieuvre commune vit dans les eaux côtières des mers chaudes et tempérées.

Le poulpe se cache dans les rochers et occasionnellement dans les fonds sableux jusqu'à 100 mètres de profondeur.

Reproduction :

La pieuvre est un animal solitaire qui ne tolère la proximité d’un congénère qu’au moment de la reproduction. Elle peut se reproduire à l’âge d’un an à un an et demi. Après l’accouplement qui peut durer quelques heures, la femelle dépose plusieurs centaines de milliers d’œufs en cordon au plafond d’une anfractuosité rocheuse. L’incubation dure de 4 à 8 semaines pendant lesquelles la femelle ne quitte pas son terrier et nettoie les œufs. Elle vit donc sur ses réserves et meurt de dénutrition et d’épuisement.

Comportement et mode de vie :
 

Le comportement de la pieuvre a fait l’objet de nombreuses études scientifiques. On s’est ainsi aperçu qu’elle était capable d’assimiler plusieurs formes ou couleurs. Elle a donc une mémoire visuelle et tactile mais ce qui est bien plus surprenant, c’est qu’elle a la faculté d’apprendre simplement en observant ses congénères.

Taille :

La pieuvre peut atteindre 1,5 m  pour une longueur de manteau de 20 cm mais la taille commune est de 1 m.